La route jusqu’à Stormwind fut longue. Mère m’avait fait accepter dans une caravane marchande. Je n’avais rien à faire. Les journées passaient sans que je ne sorte du chariot que lorsque le camp était dressé, et seulement pour quelques heures. La solitude ne me déplaisait guère. En fait, j’étais plutôt heureuse de la retrouver. Leurs regards pesaient lourd sur mon âme. Savaient-ils ce que j’étais ? J’en doutais. Non. Non… C’était autre chose. En y repensant, c’était peut-être simplement d’avoir une étrangère, qui plus est, toujours vêtue d’une robe noire et d’une longue cape rouge sang, la capuche continuellement baissée.
Je passais les jours à observer l’étui de cuir. Que contenait-il ? La curiosité brûlait mes mains et l’envie rongeait ma patience, mais j’avais fait une promesse. Je ne l’ouvrit pas. Et cet étuis devait renforcer l’animosité des gens de la caravane.
Mais le voyage passa. Et je me retrouvais par un matin clair, au pied de la Tour des Mages de Stormwind.
Je restais quelques heures, assise sur un tonneau, à contempler toute la majesté de ce lieu où je devrais passer dix longues années d’études. Les étudiants passaient sans me voir, gamine poussiéreuse vêtue si étrangement. Midi sonnait aux cloches de la Cathédrale quand je poussais lentement la porte du bureau du Premier-Enchanteur. A peine fus-je entrée qu’il m’interrogea sur la raison de ma présence ici, sans même lever les yeux du parchemin qu’il lisait. Je répondis simplement que j’obéissais à ma mère, en venant lui remettre une lettre. Il tendit la main, je posa l’enveloppe. Posant l’autre parchemin, il bisa le cachet de ma mère et entreprit sa lecture. Une fois terminée, il replia le vélin et le déposa sur son bureau. Il sembla méditer un instant, puis appela une jeune enchanteresse. Il lui ordonna de veiller à ce qu’une chambre me soit préparée. Elle hocha la tête et sorti. Le Premier-Enchanteur m’apprit alors qu’il acceptait la requête de ma mère car il lui devait ce service, et que mon instruction commencerait au matin suivant. La femme qui m’accompagnait serait celle qui m’instruira. M’inclinant légèrement et refermant la porte derrière moi, je jubilais intérieurement. Moi, pauvre fille de paysan, dernière de ses enfants, une véritable Mage ? Le sourire de l’Enchanteresse fit écho au mien. Me guidant à travers les couloirs, elle se présenta. Son nom était Lady Meril Stormbook. Malgré ses tempes grisonnantes, ses cheveux étaient du blond des blés après la moisson et ses yeux du même gris que l’aube. Elle portait une robe bleue et or, et sur sa cape blanche étaient brodés les armes de sa famille. Elle me laissa à la porte de ma chambre. En me saluant, m’adressa un nouveau sourire. J’avais hâte de commencer. J’attendis qu’elle tourne dans le couloir pour pousser le battant. Ma chambre était déjà prête. Mes bagages étaient là, les chandeliers étaient allumés, la bibliothèque contenait quelques grimoires qui semblaient fraîchement reliés. Je tombais sur mon lit sans même me dévêtir. La fatigue de ce dernier mois commençait à peser lourd.
Au matin, ma curiosité quant à l’étui serait assouvie. Au matin, je serais Apprentie.
La nuit passa. Une des meilleures nuit que je vécu depuis la mort de mon père. Je me levais une heure en avance et commença à étudier la chambre. Les grimoires semblaient neufs. En effet, ils avaient été fraîchement recopiés. Ils étaient d’excellente qualité. Jamais je n’aurais imaginé posséder de tels grimoires un jour. Il y avait deux robes propres et à ma taille dans une penderie en vieux bois. Je me souviens d’avoir choisi la plus fastueuse. Enfin, je portais mon attention sur l’étuis. Je l’ouvris doucement et renversa son contenu sur mon lit. C’était un bâton totalement gravé de symboles et monté d’une gemme sertie dans une griffe d’argent, au haut de la hampe. Il y avait aussi une épée d’argent pur, magnifiquement ciselée. Elle était étrangement froide au toucher. Je passais le fourreau par dessus ma propre ceinture, prenant le bâton dans la main gauche, reposant ma capuche au dessus de mes yeux, et attendis.
Elle ne tarda pas à s’ouvrir, dévoilant Lady Meril, enveloppée dans sa cape, une châle autour du coup, un large sourire fendant son visage.
« -J’ai un cadeau pour toi, jeune fille. » Sans en dire plus, elle dévoila ce qu’elle tenait serré contre elle. C’était un grimoire magnifique, d’une qualité largement supérieur à celle des grimoires de ma chambre, qui pourtant n’étaient pas ceux d’un mage de campagne. La reluire de cuir était au couleurs de l’automne et une chaine d’argent me permettait de passer ce grimoire à mon épaule. Elle entra en fermant la porte, m’ôta ma cape et plaça le grimoire. Elle semblait heureuse. je l’étais aussi. Jamais je n’avais eu de si riches cadeaux, de si beaux vêtement et une si vaste chambre. Mon apprentissage commençait sous les meilleurs hospices.
« – En route, jeune fille. J’ai beaucoup à t’apprendre, et la journée ne sera pas de trop. »
Nous traversâmes les couloirs jusqu’a arriver devant une petite porte couverte de lierre. Je pensais que c’était une porte arrière de la tour, en vérité, elle ouvrait sur un véritable jardin, dans les murs mêmes de la tour. L’herbe y était fraîchement coupée, les fleurs poussaient à leur guise sur les bords de la salle. Deux grandes fenêtres au fond faisaient pleuvoir une splendide lumière sur l’arbre, au centre. Un immense chêne dont les branches couvraient d’une ombre bienfaisante un petit banc de pierre à sa base.
« – C’est ici que nous t’apprendrons ce que tu dois savoir. J’espère que cet endroit te plait, car c’est ici que tu vas passer la majeure partie des sept ans à venir.
Je regardais avec émerveillement tout autour de moi. Et c’est avec un large sourire que je m’installais sur ce banc de pierre blanche, sous ce chêne centenaire, sur cette herbe fraîchement coupée, au coté de cette sage enchanteresse de noble lignage.
Et c’est ainsi que les cours ont commencé…
Automne Winterwind
Manuscrits d'un autre temps 